Cómo cambiar el mango de un martillo de madera sin que se afloje

Para cambiar el mango de un martillo hay que sacar el mango viejo y ajustar uno nuevo de madera al ojo de la cabeza. Se fija con una cuña de madera y otra metálica, y el nogal americano (hickory) o el fresno resisten bien los golpes.

Lo que necesitas

• Mango nuevo de nogal americano o fresno: debe ser un poco más grueso que el ojo para poder ajustarlo.
• Serrucho o sierra de arco: para cortar el mango viejo al ras de la cabeza.
• Taladro con broca de 6 a 8 mm: para vaciar la madera que queda dentro del ojo.
• Punzón o barra metálica y martillo o maza: para empujar los restos hacia afuera.
• Escofina y lima para madera: dan forma al cuello del mango hasta que entre en el ojo.
• Sierra de dientes finos: para abrir la ranura de la cuña.
• Cuña de madera dura: fresno, roble o arce, algo más ancha que el ojo.
• Cuña metálica: plana o redonda, según el tamaño del ojo.
• Cola para madera (opcional): algunos la aplican en la cuña para sellar mejor.
• Lija de grano 80, 120 y 220 y aceite de linaza cocido: para el acabado del mango.
• Tornillo de banco con mordazas blandas: sujeta la cabeza o el mango sin marcarlos.

Paso a paso

1. Corta el mango viejo. Sujeta la cabeza en el tornillo de banco y corta el mango lo más cerca posible del metal.
2. Vacía el ojo. Haz varias perforaciones en la madera que quedó dentro del ojo. Así la madera se debilita y sale con menos esfuerzo.
3. Saca los restos. Apoya la cabeza sobre las mordazas abiertas y empuja la madera con el punzón desde arriba. El ojo suele ser más ancho arriba, así que los restos salen mejor hacia abajo.
4. No uses fuego. Quemar el mango destempla el acero de la cabeza y lo deja blando.
5. Limpia el ojo y la cabeza. Quita el óxido con cepillo de alambre o con un baño de vinagre, y seca bien antes de seguir.
6. Revisa la veta del mango nuevo. Elige un mango con fibras rectas a lo largo, sin nudos ni fibras que salgan por los costados.
7. Orienta los anillos. Mira la punta del mango: los anillos de crecimiento deben quedar alineados con la dirección del golpe, de adelante hacia atrás.
8. Presenta el mango. Mete el cuello en el ojo y mira dónde roza. Las zonas brillantes o marcadas son las que debes rebajar.
9. Ajusta poco a poco. Rebaja con escofina y lima en pasadas cortas y vuelve a probar. El cuello debe entrar justo, con golpes firmes de maza.
10. Asienta la cabeza. Golpea la base del mango contra una superficie dura, con la cabeza hacia arriba. La inercia empuja la cabeza hasta el hombro del mango.
11. Abre la ranura. Corta una ranura a lo ancho del ojo con una profundidad de 2/3 a 3/4 de la altura del ojo.
12. Coloca la cuña de madera. Aplica cola si quieres y golpéala hasta que no entre más. Corta el sobrante al ras de la cabeza.
13. Coloca la cuña metálica. Clávala en diagonal o en cruz respecto a la cuña de madera. Queda al ras de la madera.
14. Da el acabado. Lija el mango con grano 120 y 220, y aplica aceite de linaza cocido. Deja 15 minutos, retira el exceso y repite 2 o 3 veces con 24 horas entre capas.

Maderas para mangos

Seguridad

• Usa gafas al golpear cuñas y al empujar restos del ojo. Las astillas y las rebabas de metal saltan.
• Sujeta bien la cabeza en el tornillo de banco antes de cortar o perforar.
• Revisa que la cabeza no tenga fisuras ni bordes astillados en la cara de golpe. Una cabeza con grietas puede soltar esquirlas.
• Los trapos con aceite de linaza pueden incendiarse solos. Extiéndelos al aire libre o guárdalos en agua dentro de un envase cerrado.

Errores comunes

• Rebajar demasiado el cuello: si el mango entra flojo, ninguna cuña lo va a salvar. Ajusta en pasadas cortas.
• Ranura poco profunda: la cuña solo abre la parte de arriba y la cabeza se afloja con el uso.
• Remojar el mango en agua para apretarlo: la madera se hincha, pero al secarse encoge y queda más floja.
• Barnizar el mango con acabado brillante: se vuelve resbaloso con el sudor. El aceite deja mejor agarre.

Preguntas frecuentes

¿Puedo reutilizar la cuña metálica vieja?

Sí, si no está doblada ni corroída. Límpiala con cepillo de alambre antes de clavarla. Si está deformada, conviene usar una nueva.

¿Qué hago si el mango queda un poco flojo?

Si la holgura es mínima, una cuña de madera más gruesa puede corregirla. Si el cuello baila dentro del ojo, lo mejor es empezar con otro mango.

¿Sirve el mismo método para una maza o un hacha?

Sí, el principio es el mismo: ajustar el cuello al ojo, abrir la ranura y colocar las cuñas. El hacha necesita además atención especial a la alineación del filo con el mango.

¿Cómo sé si el mango ya está bien asentado?

La cabeza no debe girar ni moverse al intentar torcerla con la mano. El hombro del mango debe quedar pegado a la parte inferior del ojo, sin huecos visibles.

Sigue restaurando

Si vas a cambiar más mangos, sigue con cómo restaurar un hacha oxidada. Para limpiar la cabeza, revisa cómo restaurar herramientas oxidadas y cómo quitar el óxido con electrólisis. Y si quieres ver más resultados, visita la galería.